La X di Elon Musk bloccata in Brasile

Il Brasile ha iniziato a bloccare la piattaforma social di Elon Musk X sabato mattina presto, rendendolo in gran parte inaccessibile sia sul web che tramite la sua app mobile dopo che la società si è rifiutata di rispettare l'ordine di un giudice. X ha mancato una scadenza imposta dal giudice della Corte Suprema Alessandro di Moraes per nominare un rappresentante legale in Brasile, innescando la sospensione. Segna un'escalation nella faida durata mesi tra Musk e de Moraes sulla libertà di parola, i resoconti di estrema destra e la disinformazione.

La risposta del Brasile alla non conformità

Per bloccare X, l'ente regolatore delle telecomunicazioni brasiliano, Anatel, ha detto ai provider di servizi Internet di sospendere l'accesso degli utenti alla piattaforma di social media. A partire da sabato a mezzanotte, ora locale, i principali operatori hanno iniziato a farlo. Mercoledì sera De Moraes ha avvisato Musk che X potrebbe essere bloccato in Brasile se non avesse rispettato il suo ordine di nominare un rappresentante, stabilendo una scadenza di 24 ore. La società non ha avuto un rappresentante nel paese dall'inizio di questo mese.

La giustificazione del giudice

"Elon Musk ha dimostrato la sua totale mancanza di rispetto per la sovranità brasiliana e, in particolare, per la magistratura, erigendosi a vera e propria entità sovranazionale e immune alle leggi di ogni Paese", ha scritto de Moraes nella sua decisione di venerdì. Il giudice ha affermato che la piattaforma rimarrà sospesa finché non rispetterà i suoi ordini e ha anche stabilito una multa giornaliera di 50,000 reais (8,900 $) per le persone o le aziende che utilizzano VPN per accedervi.

Backtracking e multe

In una sentenza successiva, ha fatto marcia indietro sulla sua decisione iniziale di stabilire una scadenza di 5 giorni per gli stessi fornitori di servizi Internet, e non solo per l'ente regolatore delle telecomunicazioni, per bloccare l'accesso a X, così come sulla sua direttiva per gli app store di rimuovere le reti private virtuali, o VPN. La disputa ha anche portato al congelamento questa settimana dei conti bancari in Brasile del fornitore di Internet satellitare di Musk, Starlink.

L'impatto sulle operazioni di X in Brasile

Il Brasile è uno dei mercati più grandi per X, che ha lottato con la perdita di inserzionisti da quando Musk ha acquistato l'ex Twitter nel 2022. Il gruppo di ricerche di mercato Emarketer afferma che circa 40 milioni di brasiliani, circa un quinto della popolazione, accedono a X almeno una volta al mese.

La reazione di X al divieto

"Questo è un giorno triste per gli utenti X in tutto il mondo, in particolare quelli in Brasile, a cui viene negato l'accesso alla nostra piattaforma. Vorrei che non si dovesse arrivare a questo, mi spezza il cuore", ha affermato il CEO di X. Linda Yaccarino ha detto venerdì sera, aggiungendo che il Brasile non sta rispettando l'impegno della sua costituzione di vietare la censura. X aveva pubblicato sulla sua pagina ufficiale Global Government Affairs giovedì sera che si aspettava che X venisse messo a tacere da de Moraes, "semplicemente perché non avremmo rispettato i suoi ordini illegali di censurare i suoi oppositori politici".

Sfide legali affrontate da X in Brasile

"Quando abbiamo tentato di difenderci in tribunale, il giudice de Moraes ha minacciato di prigione il nostro rappresentante legale brasiliano. Anche dopo le sue dimissioni, ha congelato tutti i suoi conti bancari", ha scritto la società. X si è scontrata con de Moraes per la sua riluttanza a rispettare gli ordini di bloccare gli utenti. Gli account che la piattaforma ha precedentemente chiuso su ordini brasiliani includono legislatori affiliati al partito di destra dell'ex presidente Jair Bolsonaro e attivisti accusati di minare la democrazia brasiliana. Ad aprile, gli avvocati di X hanno inviato un documento alla Corte Suprema, affermando che dal 2019 aveva sospeso o bloccato 226 utenti.

Dichiarazioni della Corte e risposta di Musk

Nella sua decisione di venerdì, de Moraes ha citato le dichiarazioni di Musk come prova del fatto che la condotta di X "intende chiaramente continuare a incoraggiare post con estremismo, incitamento all'odio e discorsi antidemocratici, e cercare di sottrarli al controllo giurisdizionale". Ad aprile, de Moraes ha incluso Musk come obiettivo in un'indagine in corso sulla diffusione di fake news e ha aperto un'indagine separata sul dirigente per presunta ostruzione.

Musk, un autoproclamato "assolutista della libertà di parola", ha ripetutamente affermato che le azioni del giudice equivalgono a censura e la sua argomentazione è stata ripresa dalla destra politica brasiliana. Ha spesso insultato de Moraes sulla sua piattaforma, definendolo un dittatore e un tiranno. I difensori di De Moraes hanno affermato che le sue azioni mirate a X sono state legittime, supportate dalla maggior parte della corte plenaria e sono servite a proteggere la democrazia in un momento in cui è in pericolo. Venerdì ha scritto che la sua sentenza si basa sulla legge brasiliana che richiede alle società di servizi Internet di avere una rappresentanza nel paese in modo che possano essere informate quando ci sono decisioni giudiziarie pertinenti e adottare le misure necessarie, specificando la rimozione di contenuti illeciti pubblicati dagli utenti e un previsto ricambio di disinformazione durante le elezioni comunali di ottobre.

Casi precedenti di divieti di piattaforma in Brasile

L'imminente chiusura non è senza precedenti in Brasile. I soli giudici brasiliani hanno chiuso WhatsApp di Meta, l'app di messaggistica più utilizzata della nazione, più volte nel 2015 e nel 2016 a causa del rifiuto dell'azienda di ottemperare alle richieste della polizia sui dati degli utenti. Nel 2022, de Moraes ha minacciato l'app di messaggistica Telegram di una chiusura a livello nazionale, sostenendo che aveva ripetutamente ignorato le richieste delle autorità brasiliane di bloccare i profili e fornire informazioni. Ha ordinato a Telegram di nominare un rappresentante locale; l'azienda alla fine ha ottemperato ed è rimasta online.

Precedenti globali dei divieti di X

X e la sua precedente incarnazione, Twitter, sono stati banditi in diversi paesi, per lo più regimi autoritari come Russia, Cina, Iran, Myanmar, Corea del Nord, Venezuela e Turkmenistan. Anche altri paesi, come Pakistan, Turchia ed Egitto, hanno sospeso temporaneamente X in passato, di solito per sedare dissenso e disordini. Twitter è stato bandito in Egitto dopo le rivolte della Primavera araba, che alcuni hanno soprannominato la "rivoluzione di Twitter", ma da allora è stato ripristinato.

L'uso delle VPN in Brasile

Una ricerca di venerdì su X ha mostrato centinaia di utenti brasiliani che chiedevano informazioni sulle VPN che avrebbero potuto potenzialmente consentire loro di continuare a usare la piattaforma facendo sembrare che stessero effettuando l'accesso dall'estero. Non era immediatamente chiaro come le autorità brasiliane avrebbero controllato questa pratica e imposto le multe citate da de Moraes.

Pareri degli esperti sulla sospensione

"Si tratta di una misura insolita, ma il suo obiettivo principale è garantire che l'ordine del tribunale di sospendere il funzionamento della piattaforma sia, di fatto, efficace", ha detto all'Associated Press Filipe Medon, specialista in diritto digitale e professore presso la facoltà di giurisprudenza della Fondazione Getulio Vargas, un'università di Rio de Janeiro.

Conclusione

Il presidente della Corte suprema brasiliana Alexandre de Moraes arriva per un'udienza in tribunale, a Brasilia, in Brasile, il 22 giugno 2023. Eraldo Peres—APMariana de Souza Alves Lima, conosciuta con il suo handle MariMoon, ha mostrato ai suoi 1.4 milioni di follower su X dove intende andare, pubblicando uno screenshot del social network rivale BlueSky. Giovedì sera, Starlink ha detto su X che questa settimana de Moraes ha congelato le sue finanze, impedendogli di effettuare qualsiasi transazione nel paese in cui ha più di 250,000 clienti. 

"Questo ordine si basa su una determinazione infondata secondo cui Starlink dovrebbe essere responsabile delle multe imposte, incostituzionalmente, contro X. È stato emesso in segreto e senza garantire a Starlink alcuno dei dovuti processi garantiti dalla Costituzione del Brasile. Abbiamo intenzione di affrontare la questione legalmente", ha affermato Starlink nella sua dichiarazione. Lo studio legale che rappresenta Starlink ha detto all'AP che la società ha fatto ricorso, ma non ha rilasciato ulteriori commenti.

Musk ha risposto alle persone che hanno condiviso i resoconti del congelamento, aggiungendo insulti diretti a de Moraes. "Questo tizio @Alexandre è un vero e proprio criminale della peggior specie, che si spaccia per giudice", ha scritto. Musk ha poi pubblicato su X che SpaceX, che gestisce Starlink, fornirà un servizio Internet gratuito in Brasile "finché la questione non sarà risolta" poiché "non possiamo ricevere pagamenti, ma non vogliamo tagliare fuori nessuno". Nella sua decisione, de Moraes ha affermato di aver ordinato il congelamento dei beni di Starlink, poiché X non aveva abbastanza soldi nei suoi conti per coprire le crescenti multe, e ha argomentato che le due società fanno parte dello stesso gruppo economico. Mentre ordinare la sospensione di X è seguito da avvertimenti e multe ed è stato quindi appropriato, agire contro Starlink sembra "altamente discutibile", ha affermato Luca Belli, coordinatore del Technology and Society Center della Getulio Vargas Foundation. "Sì, certo, hanno lo stesso proprietario, Elon Musk, ma è discrezionale considerare Starlink come parte dello stesso gruppo economico di Twitter (X). "Non hanno alcuna connessione, non hanno integrazione", ha detto Belli.